ブルボン種 — スペシャルティの原点
レユニオン島の小島から世界へ、甘さの遺伝子
中南米のスペシャルティの土台は、ほぼすべてブルボン種に行き着きます。インド洋の小島レユニオン（旧Île Bourbon）で生まれ、ブラジル・中米・東アフリカへ広がった甘み強い品種。なぜスペシャルティの原点と呼ばれるのか。
コーヒー品種を語るとき、ティピカと並んで必ず登場するのがブルボン。中南米の高品質ロットを開けると、その多くがブルボン由来です。なぜこの品種が「スペシャルティの原点」と呼ばれるのか、起源と特性から紐解きます。
島で起きた小さな突然変異
18世紀初頭、フランス領のレユニオン島（当時のÎle Bourbon）に、イエメンから移植されたコーヒーの木の中に、葉の形が丸く、果実の付き方が変わった個体が現れました。これがブルボンの始まりです。植民者がアフリカ・南米へ広めたことで、世界中の主要生産地に定着しました。
ティピカとの違い
- 収量: ブルボン > ティピカ（約20-30%多い）
- 甘み: ブルボンの方が複雑、ナッツ・キャラメル・果実が同居
- 酸味: ティピカは丸い、ブルボンはやや明るくジューシー
- 樹形: ブルボンは円錐型でコンパクト、ティピカは縦長
突然変異から生まれた家族
ブルボンからさらに多くの派生品種が生まれています。カトゥーラ（ブルボンの矮性突然変異・ブラジル発見）、カトゥアイ（ムンドノーボ × カトゥーラ）、SL28（タンザニア在来のブルボン系）、ゲシャの一部もブルボン血統。スペシャルティ品種の半数以上が、何らかの形でブルボンの血を引いています。
ピンク・ブルボン、イエロー・ブルボンとは
通常のブルボンは赤い実をつけますが、突然変異でイエロー（黄色）・オレンジ・ピンクの実をつける個体が選抜されています。色によって味が大きく変わるわけではないものの、イエロー・ブルボンは果実の甘みが強い傾向、ピンク・ブルボンは複雑な発酵香が出やすいと言われます。
コロンビアの「Pink Bourbon」はナリーニョや、ウイラの一部農園で扱われており、近年COE入賞ロットとして注目されています。
ブルボンを試すには
エルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラスの中部高地、ブラジル・スルデミナス、ルワンダ・ブルンジ。これらの地域の「100% ブルボン」ロットは比較的入手しやすい候補。1,400〜1,800mの標高帯で育ったものを選ぶと、品種特性が最も出やすいです。